acques Mayol fue un francés nacionalizado, nacido en Shangai, China. Fue conocido como "el delfín humano" debido a sus hazañas subacuáticas en el campo de la Apnea . La fascinación de Mayol con el mar se originó con una amistad cercana que sostuvo con una delfín llamada Crown en un acuario en la Florida en donde él trabajó. El rompía las reglas del acuario subiendo en la piscina para ensamblarla durante sus horas de almuerzo. Así fué como él aprendió a llevar a cabo su respiración y conservar la energía y el oxígeno sumergido . Luego el mejoraría técnicas con la ayuda de yoga.

Mayol se incorporó al mundo de la apnea en 1966, cuando rompe el récord de  -59 metros de inmersión en Apnea llevado a cabo por Tetake Williams, y fija una nueva marca de -60 metros en Freeport, Bahamas. Después de esto, Mayol fija una serie de nuevos registros, uno detrás de otro, convirtiéndose en uno de los apneistas activos más audaces del momento. Su gran contribución a la apnea llegó cuando, superando todas las creencias científicas, logró llegar a la barrera de los  -100 metros en 1976, siendo así el primer hombre en descender a tal profundidad sin ayuda de aparatos respiratorios

Mayol lleva el deporte de la apnea a varios países y lo hace popular. Después de su récord en Bahamas, él rompe otro récord en la Florida, E.E.U.U., alcanzando una profundidad de -70 metros en 1967. Posteriormente viaja a Japón en donde fija nuevas marcas entre 1969 y 1972 . En 1973, se traslada a la isla de Elba en Italia y establece allí su residencia. Él continúa fijando nuevas marcas mundiales, manteniendo a la prensa y a sus seguidores a la expectativa de saber cuando lograría sobrepasar los -100 metros de profundidad.

Finalmente, En 1983, él se sumerge a -105 metros y decide retirarse de las competiciones de Apnea.

Además de enriquecer el mundo de la apnea con una filosofía entera, un estado de la mente basado en la relajación y el yoga, él también contribuyó a los avances tecnológicos en el campo del submarinismo.

Mayol compartió su visión para el futuro en su libro " Homo Delphinus ". Para él, este término refería a los individuos que son tan acuáticos como delfines y que  comparten un gran amor por el océano y reconocen la importancia de protegerlo, manteniéndolo puro y limpio. Aunque los seres humanos nunca podrián habitar los océanos, Mayol creía que dentro de un par de generaciones algunos seres humanos serían capaces de llegar a profundidades de 200 metros y de aguantar su respiración por hasta diez minutos

Mayol era la inspiración para mucha gente en ese entonces. Umberto Pelizzari consideraba a Mayol uno de sus más grandes amigos y guía. Pipin Ferreras lo consideraba un líder de este deporte

En sus últimos años, Mayol vivió en la isla de Elba, en Italia , donde aún realizaba algunas inmersiones entre 40 y 50 metros.

En Diciembre del 2001, Jacques Mayol fue encontrado muerto en su residencia perdiendo el deporte de la apnea una leyenda que sin duda será extrañada y recordada por siempre.