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Mayo de 2005|
En la actualidad los expertos calculan que sólo quedan unos 1000 ejemplares, la especie ha sido cazada casi hasta la extinción para obtener sus huesos , aceite y carne, esta explotación intensiva aunada a sus características biológicas, hace difícil para la especie recuperarse. |
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 a ballena azul es el mayor ser vivo sobre la Tierra. En algunos ejemplares se han encontrado longitudes de 33 metros y pesos de 190 toneladas, con tamaños ligeramente superiores en las hembras que en los machos. Estos ejemplares de gran tamaño, observados en los años 30, no han sobrevivido a la caza del hombre. En la actualidad los ejemplares supervivientes alcanzan tamaños más reducidos, de unos 25 metros |
Se alimenta de krill, pequeño organismo planctónico semejante al camarón y algunos peces pequeños, para ello poseen varios cientos de placas córneas, hechas de ballina o baleen que se denominan "barbas de ballena", a través de las cuales filtran el agua del mar y obtienen su alimento que queda atrapado entre estas barbas. |
Su vientre muchas veces tiene un color grisáceo o amarillento debido a la presencia de diatomeas (algas) que se adhieren a él. Su parte superior y laterales varían de color desde el azul al gris azulado. Su cabeza es muy alargada y fina (aproximadamente un tercio de la longitud total del animal), más en su parte superior, con presencia de rayas longitudinales en la garganta. Es el balénido con barbas más largas en su boca (50 cm. de ancho por 100 de longitud). Al no tener dientes es un misticeto . Las barbas cuelgan de la mandíbula superior y sirven para filtrar los crustáceos del agua. |
En la parte superior de la cabeza cuentan con dos orificios, llamados aventadores, que les sirven para respirar. Con frecuencia expulsan aire y agua por los aventadores provocando columnas de agua vaporizada de hasta 9 metros de altura. |
| Este animal puede llegar a tener un corazón tan grande como un auto compacto, su lengua es tan grande como un elefante adulto y su cerebro pesa cuatro veces más que del humano mostrando signos de gran inteligencia. |
La identificación de los ejemplares se hace muchas veces por catalogación de fotografías de sus aletas dorsales, que son proporcionalmente pequeñas, y diferentes en cada individuo. |
Su ritmo cardíaco en momentos de esfuerzo es de tan sólo 18 a 20 pulsaciones por minuto, en contraste con las 120 normales en los humanos en parecidas circunstancias. En los segmentos más anchos de las arterias de una ballena azul una persona alta podría permanecer de pie (1,80 m. de diámetro). |
Las ballenas azules producen unos sonidos de baja frecuencia, a modo de gemidos, que pueden ser oídos a 160 km de distancia. Es muy probable que sea una forma de comunicación entre diferentes individuos, lo que indica que un grupo de estos animales puede ocupar un territorio muy extenso en el océano. |
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